Il Boston Light segna l'ingresso del porto da Little Brewster Island dal 1716 e rimane l'ultimo faro presidiato negli Stati Uniti. A nove miglia verso l'entroterra, il tour in barca a vela al tramonto nel porto di Boston salpa da un molo costruito su terreni bonificati. Tra i due si trova un campo di drumlin sommerso: trentaquattro isole e penisole, basse gobbe di till glaciale sparse su circa cinquanta miglia quadrate di ancoraggio riparato. Quella geologia ha costruito la città. Le isole assorbono la risacca dell'Atlantico prima che raggiunga il porto interno, motivo per cui l'acqua è calma al largo di Long Wharf tranne nelle serate più agitate, e perché una goletta armata secondo la moda del XIX secolo può condividere un canale con uno yacht a motore. I coloni fortificarono gli stessi approcci; Fort Independence si erge ancora in granito su Castle Island, e Georges Island ospita il pentagono di Fort Warren. L'acqua che quei forti proteggevano era, negli anni '80, tra le più sporche del paese. Un ordine del tribunale federale, un impianto di trattamento su Deer Island e quattro decenni di dragaggio hanno invertito la tendenza. Le foche del porto ora si riposano sulle scogliere esterne e le spiagge balneabili hanno riaperto. Il punto di partenza è un'architettura di per sé. Skidmore, Owings & Merrill hanno completato Rowes Wharf nel 1987, e il suo arco a cupola in rame, alto ottanta piedi e che incornicia l'acqua come un proscenio, è diventato il primo piano standard nelle fotografie dei monumenti del porto di Boston. Dietro di esso si erge la Custom House Tower, completata nel 1915 a 496 piedi, il primo grattacielo della città, un orologio a quattro facce situato sopra una base in stile neogreco. Più a nord, il Zakim Bridge tende i suoi cavi in una Y rovesciata. Rispetto a questi monumenti fissi, una crociera al tramonto nel porto di Boston funziona come un punto di osservazione in movimento piuttosto che statico, riorganizzando lo skyline ogni pochi minuti mentre lo scafo vira. Il tramonto qui corre contro la città piuttosto che allontanarsi da essa. Il sole scende dietro il Financial District, non sull'oceano aperto, quindi le torri diventano sagome mentre l'acqua trattiene l'ultima luce. I biglietti per il tour in barca a vela al tramonto nel porto di Boston offrono il passaggio attraverso quell'ora: oltre le gru per container del Conley Terminal, oltre il Charlestown Navy Yard dove la USS Constitution giace a galla al Molo 1, e sotto l'approccio di Logan, dove gli aerei attraversano bassi sopra il canale a intervalli di appena novanta secondi. Poco di tutto ciò è stato progettato per essere guardato. Tutto ciò ripaga la vista.