Il porto di Boston è stato dichiarato il porto più sporco d'America nel 1988; oggi le sue acque sono abbastanza pulite da permettere alle foche portuali di riposare sui drumlin delle isole del porto di Boston, in bella vista dalle imbarcazioni in partenza. La ripresa è il motivo per cui una crociera privata al tramonto nel porto di Boston si presenta così com'è ora. Un ordine del tribunale federale nel 1985 ha imposto la costruzione dell'impianto di trattamento di Deer Island, i cui dodici digestori a forma di uovo segnano ancora l'orizzonte settentrionale di ogni navigazione in uscita. Prima di allora, il porto era un estuario attivo e poco altro: melassa, ghiaccio, merluzzo, immigrati. Griffin's Wharf, dove le casse di tè della Compagnia delle Indie Orientali finirono in mare nel dicembre 1773, si trovava all'incirca dove il Fort Point Channel incontra Congress Street. Da allora, il riempimento di terra ha spostato la linea costiera di centinaia di metri a est. Rowes Wharf ancora il moderno lungomare. Il suo arco del 1987, opera di Skidmore, Owings & Merrill — diciotto metri di larghezza, sormontato da una cupola di rame — è stato progettato come un gateway deliberato tra il quartiere finanziario e l'acqua, invertendo un secolo in cui Boston aveva voltato le spalle al porto. Le barche che passano sotto di esso superano la Custom House Tower, una base in stile neogreco di 151 metri dotata di una torre dell'orologio nel 1915 e, per decenni, l'unico edificio esente dal limite di altezza della città. Oltre ad esso si trovano i blocchi di granito del Long Wharf del 1710, che un tempo si estendevano per mezzo miglio nel canale. La navigazione al tramonto qui è una questione di geografia tanto quanto di luce. Il porto è rivolto a est-nordest, quindi il sole tramonta dietro lo skyline piuttosto che sull'acqua aperta: le torri Hancock e Prudential catturano l'ultima luce mentre la barca resta in ombra, e l'intera parete del centro città risplende per circa venti minuti. Trentaquattro isole e penisole punteggiano il porto esterno, tra cui Georges Island con i bastioni in granito del 1847 di Fort Warren e Little Brewster, sede del Boston Light, la più antica stazione di fari degli Stati Uniti, fondata nel 1716 e ancora operativa. Gli operatori navigano in queste stesse acque con scafi molto diversi. Alcuni utilizzano classici motoscafi con commento dal vivo sui punti di riferimento del porto; altri usano velieri a vele auriche che spiegano le vele una volta libero dal traffico del canale. Le crociere con champagne partono direttamente da Rowes Wharf. Le distinzioni contano più di quanto potrebbero altrove, perché una crociera privata al tramonto nel porto di Boston è definita meno dal percorso — i percorsi convergono — che dallo spazio sul ponte, dalla capacità del gruppo e dal fatto che il motore rimanga acceso. Questa è la scelta che vale la pena fare con attenzione.