O Boston Harbor foi declarado o porto mais sujo da América em 1988; hoje, suas águas estão limpas o suficiente para que focas apareçam nos drumlins das ilhas do Boston Harbor, à vista das embarcações que partem. A recuperação é o motivo pelo qual um cruzeiro privado ao pôr do sol no Boston Harbor é como é hoje. Uma ordem judicial federal em 1985 forçou a construção da estação de tratamento de Deer Island, cujos doze digestores em forma de ovo ainda marcam o horizonte norte de cada saída. Antes disso, o porto era um estuário de trabalho e pouco mais — melaço, gelo, bacalhau, imigrantes. Griffin's Wharf, onde caixotes de chá da Companhia das Índias Orientais foram jogados ao mar em dezembro de 1773, ficava aproximadamente onde o canal de Fort Point encontra a Congress Street. Aterros moveram a linha costeira centenas de metros para o leste desde então. Rowes Wharf ancora a orla moderna. Seu arco de 1987, de Skidmore, Owings & Merrill — de dezoito metros de largura, coberto por uma cúpula de cobre — foi projetado como uma entrada deliberada entre o distrito financeiro e a água, revertendo um século em que Boston deu as costas ao porto. Os barcos que saem por baixo dele passam pela Custom House Tower, uma base de estilo neogrego de 151 metros equipada com uma torre do relógio em 1915 e, por décadas, o único edifício isento do limite de altura da cidade. Além dela, erguem-se os blocos de granito de Long Wharf, de 1710, que um dia se estenderam por oitocentos metros no canal. Velejar ao pôr do sol aqui é uma questão de geografia tanto quanto de luz. O porto está voltado para nordeste, então o sol se põe atrás do horizonte da cidade em vez de sobre a água aberta — as torres Hancock e Prudential captam a última luz enquanto o barco fica na sombra, e toda a parede do centro da cidade brilha por talvez vinte minutos. Trinta e quatro ilhas e penínsulas espalham-se pelo porto externo, entre elas Georges Island com os baluartes de granito de 1847 do Fort Warren e Little Brewster, lar do Boston Light, a estação de farol mais antiga dos Estados Unidos, estabelecida em 1716 e ainda com tripulação. Os operadores navegam nestas mesmas águas em cascos muito diferentes. Alguns operam barcos a motor clássicos com comentários ao vivo sobre os marcos do porto; outros usam veleiros de armação com velas que são içadas assim que se afastam do tráfego do canal. Passeios com champanhe partem diretamente de Rowes Wharf. As distinções importam mais do que poderiam importar em outros lugares, porque um cruzeiro privado ao pôr do sol no Boston Harbor é definido menos pela rota — as rotas convergem — do que pelo espaço no convés, capacidade do grupo e se o motor permanece ligado. Essa é a escolha que vale a pena fazer com cuidado.