El puerto de Boston fue declarado el puerto más sucio de Estados Unidos en 1988; hoy sus aguas están lo suficientemente limpias como para que las focas comunes descansen en los drumlins de las islas del puerto de Boston, a plena vista de los barcos que salen. La recuperación es la razón por la que un crucero privado al atardecer en el puerto de Boston es como es ahora. Una orden judicial federal en 1985 forzó la construcción de la planta de tratamiento de Deer Island, cuyos doce digestores en forma de huevo todavía marcan el horizonte norte de cada salida. Antes de eso, el puerto era un estuario de trabajo y poco más: melaza, hielo, bacalao, inmigrantes. El muelle de Griffin, donde las cajas de té de la Compañía de las Indias Orientales fueron arrojadas por la borda en diciembre de 1773, se encontraba aproximadamente donde el canal de Fort Point se une con Congress Street. Desde entonces, los vertederos han desplazado la costa cientos de metros hacia el este. Rowes Wharf es el ancla del paseo marítimo moderno. Su arco de 1987 de Skidmore, Owings & Merrill (dieciocho metros de ancho, coronado por una cúpula de cobre) fue diseñado como una puerta de entrada deliberada entre el distrito financiero y el agua, revirtiendo un siglo en el que Boston dio la espalda al puerto. Los barcos que salen por debajo pasan junto a la Custom House Tower, una base de estilo neogriego de 151 metros equipada con una torre de reloj en 1915 y que, durante décadas, fue el único edificio exento del límite de altura de la ciudad. Más allá se encuentran los bloques de granito del Long Wharf de 1710, que alguna vez se extendieron ochocientos metros hacia el canal. Navegar al atardecer aquí es tanto una cuestión de geografía como de luz. El puerto mira al noreste, por lo que el sol se pone detrás del horizonte de la ciudad en lugar de sobre el agua abierta: las torres Hancock y Prudential captan la última luz mientras el barco permanece en la sombra, y todo el muro del centro brilla durante quizás veinte minutos. Treinta y cuatro islas y penínsulas salpican el puerto exterior, entre ellas Georges Island, con los baluartes de granito de 1847 del Fuerte Warren, y Little Brewster, hogar del Boston Light, la estación de faro más antigua de los Estados Unidos, establecida en 1716 y aún en funcionamiento. Los operadores navegan estas mismas aguas en cascos muy diferentes. Algunos utilizan embarcaciones a motor clásicas con comentarios en vivo sobre los lugares emblemáticos del puerto; otros usan barcos de vela tradicionales que despliegan el lienzo una vez fuera del tráfico del canal. Los cruceros con champán salen directamente desde Rowes Wharf. Las distinciones importan más de lo que podría parecer en otros lugares, porque un crucero privado al atardecer en el puerto de Boston se define menos por la ruta —las rutas convergen— que por el espacio en cubierta, la capacidad del grupo y si el motor permanece encendido. Esa es la elección que vale la pena hacer con cuidado.