Le Long Wharf s'avançait autrefois sur près d'un kilomètre dans le port, suffisamment loin pour que les navires puissent s'amarrer à son extrémité et décharger le rhum directement sur le granit. Construit en 1710 et agrandi à plusieurs reprises au cours du XVIIIe siècle, c'était le plus long quai de l'Amérique coloniale. Depuis, les remblais ont englouti la majeure partie de celui-ci. Le vestige qui subsiste, au 1 Long Wharf, est le point de départ de la croisière festive moderne au coucher du soleil dans le port de Boston. La consommation d'alcool n'est pas fortuite dans ces eaux. L'économie portuaire de Boston reposait sur la mélasse expédiée des Caraïbes et distillée en rhum le long des rives du North End ; dans les années 1740, la ville comptait plus de trente distilleries. Les marchands qui finançaient ces voyages ont construit la Custom House Tower, dont le cadran de l'horloge domine toujours la ligne d'horizon visible depuis chaque pont de départ. Le port qui assurait le commerce a ensuite accueilli le thé jeté par-dessus bord en décembre 1773, à quelques centaines de mètres au sud de l'endroit où les passerelles s'abaissent aujourd'hui. Ce que la flotte traverse maintenant est un port intérieur assaini par l'un des plus grands projets de travaux publics de l'histoire environnementale américaine. Le Boston Harbor Project, achevé à Deer Island en 2000, a mis fin au rejet d'eaux usées non traitées qui avait fait de ces eaux une honte nationale. Les phoques communs sont revenus. Les bars rayés aussi, et avec eux la flotte de plaisance. Les croisières au coucher du soleil à Boston sont une conséquence directe de ce nettoyage, et non une coïncidence. Les navires diffèrent par leur caractère plutôt que par leur itinéraire. Un grand voilier classique fonctionne à la voile, son gréement étant un vestige de la tradition des goélettes qui encombraient autrefois ces quais. Les yachts à moteur troquent la voile pour la stabilité et de larges ponts ouverts. Les navigations commentées avec vue sur la ligne d'horizon passent devant l'arche de Rowes Wharf, le Charlestown Navy Yard où l'USS Constitution est amarré depuis 1897, et le phare de Boston sur Little Brewster Island — allumé pour la première fois en 1716, il s'agit du plus ancien site de phare utilisé en continu aux États-Unis. Les croisières au champagne partent de Rowes Wharf même, sous l'arche en rotonde de 24 mètres achevée en 1987. La géographie fait le reste. Le port de Boston s'ouvre vers l'est-nord-est, ce qui signifie que le soleil se couche derrière la ville plutôt que sur l'eau libre — la ligne d'horizon se transforme en silhouette tandis que le verre du Financial District s'enflamme d'orange, un renversement du coucher de soleil côtier habituel. Les câbles du pont Zakim captent la dernière lumière. La trajectoire d'approche de l'aéroport Logan passe bas au-dessus de nos têtes. Cet angle inversé justifie la croisière festive au coucher du soleil dans le port de Boston en tant que concept : l'alcool est l'occasion, mais la vue est la raison pour laquelle cette occasion perdure. Les billets standards pour adultes pour une navigation de 90 minutes au coucher du soleil coûtent 31,5 USD. Les billets pour la croisière festive au coucher du soleil dans le port de Boston couvrent l'accès au pont, la traversée et la vue. Le bar est séparé, comme c'est le cas sur ce front de mer depuis trois siècles.